将棋の藤井八冠が火付け役となり、今や名古屋を代表するスイーツとなった「ぴよりん」。2024年2月、愛知県春日井市のJR勝川駅の高架下に新しく大きな工房と「ぴよりんshopアトリエ店」がオープンしました。その人気から毎日大忙しだという、ぴよりんを作る新工房に潜入しました。
「ぴよりん」に新展開 「サボテンぴよりん」に「ぴよりんプリン…の画像はこちら >>
ぴよりんといえば、これまでJR名古屋駅構内の２店舗でしか買えませんでしたが、この度工房を春日井市へ移転し、直売店がオープンすることになりました。
「ぴよりん」は名前も見た目もそのままの、ひよこのスイーツ。誕生は13年前ですが、人気者になったきっかけは、藤井颯太八冠でした。3年前名古屋で行われた将棋の王位戦で、おやつに選ばれ、一躍全国区に。遠方からも多くの人が買いに来るようになりましたが…。
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（兵庫から来た人）「ぐちゃぐちゃになったぴよりんを、（SNSで）見たことがある」SNSでバズったのが、「ぴよりんチャレンジ」。名古屋コーチンの卵で作ったプリンをババロア、ふわふわのスポンジでふんわりと包んだぴよりんは、とにかくデリケートです。崩さず自宅まで持ち帰る事が難しいことから「ぴよりんチャレンジ」を楽しむ人々が増えました。失敗して崩れた姿もどこか愛らしく、人気はどんどん高まっていったのです。
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2023年12月、ぴよりんはずっと小さな工房で作られていました。作業台一面に広がる、黄色いババロア。チョコの粒を付けると、これだけでもうぴよりんに見えてきます。
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（ぴよりんアトリエ・河田裕子副工房長）「普段も忙しいが、それにプラスしてクリスマスで客もたくさん買っていただける。数も増やしているので、（ぴよりんの）顔を付け続け、ババロアを炊き続けという感じで、忙しくしている」
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河田裕子さんは、13年前のぴよりん誕生のときはアルバイトでしたが、今は副工房長。誰よりもぴよりんを知る人です。当初は一日数十個だったのが、今や1500個は作るようになり、小さな工房では手狭になっていました。
こうした事情から、春日井市・勝川駅そばの高架下に新工房が誕生したのです。ぴよりんを販売するのはJR東海の関連会社。各沿線の高架下で候補地を探したところ、1番広く場所を取れるのがこの勝川駅近くでした。
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広さは2倍になり、ぴよりんも2倍作れるようになります。さらに、工房の隣にはショップも併設され、ショップ内からは工房の様子を見られるようになっています。
（ぴよりんアトリエ・河田裕子副工房長）「緊張しますよね。今まで（客に）見られない場所でやっていたので。客に見てもらいながらとか、客を見ながらという環境でやったことがない。でも客が買ってくれる顔を見られると思うと、すごく楽しみ」
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2023年12月19日、河田さんは名古屋市中村区にある本社の会議室にいました。春日井市への工房移転に向けた打ち合わせです。会議では、「ぴよりんshopアトリエ店」限定の今までとは一味違う「サボテンぴよりん」もお披露目されました。春日井市はサボテンの一大産地で、そのイメージキャラクター「春代」とのコラボ商品です。
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まわりのババロアは抹茶味で、表面にはその名の通り、サボテンをパウダー状にしてふりかけています。
（ジェイアール東海フードサービス・吉村伸一社長）「おいしいです。これがサボテンの味がどういう風に効いているのかといわれると、なかなか表現が難しい」
見た目の面白さから、販売する方向で意見が固まりましたが、味を更に改良することに。新店では、こうして新しい商品も出していく予定です。さらに、今回新商品の候補として出たのが、ぴよりんにも使われている、名古屋コーチンの卵を使ったプリンです。
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（ぴよりんアトリエ・河田裕子副工房長）「『食べに行こう』となるそういう（商品が）工房にも1個はほしい。ほかのプリンとは違うというのを何か…」
お皿に出したときのぷるぷる感は、まさにぴよりん。「ぴよりんプリン」誕生も予感させますが…。お皿に出すこと自体が難しく、でもカップのまま食べるとぷるぷる感が感じられません。そこで出てきた言葉が…。
（本社の社員）「やりますかチャレンジ。ぴよりんチャレンジ」
（ぴよりんアトリエ・河田裕子副工房長）「それなら丸いカップの後ろにぴよりんの柄が反対に入らないですか？そうしたらひっくり返した人だけぴよりんが…」
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今は産みの苦しみ。それでも、河田さんは新しい挑戦に前向きです。
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2024年2月1日、ついに新工房が稼働。スタッフも増えました。ぴよりんに続く人気スイーツをここで生み出すべく、河田さんの新しい挑戦が始まっています。
2月13日。翌日のオープンに向けて、工房内では河田さんが忙しく働いていました。
（ぴよりんアトリエ・河田裕子副工房長）「ドキドキとワクワクで『頑張らないと』という気持ち。（きょうは）あすから販売するサボテンぴよりんを作らせてもらったり、少しずつ改善しながらいろいろ進化していきたいと思っているが、今の段階を楽しんでいただけたらなと思う」
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河田さん自身の成長だけでなく、ぴよりんに次ぐヒット商品を生み出すべく、今日も奮闘しています。
CBCテレビ「チャント！」2月13日放送より