バスケットボールB3リーグの新潟アルビレックスBBは10月5日、ホーム開幕戦で東京八王子ビートレインズと対戦します。4季ぶりに復帰した五十嵐圭選手がホーム戦への思いを語りました。
9月27日、アウェーでの開幕戦。一際輝きを見せたのが、4シーズンぶりにアルビBBに復帰した五十嵐圭選手です。【アルビBB 五十嵐圭 選手】「自分自身、まずはコートの中で見せていく・引っ張っていくという部分では、きょうも劣勢の部分で自分自身、アグレッシブに行けた部分もある」Bリーグ最年長となる44歳は16得点を挙げてチームの初勝利に貢献。翌日の第2戦は敗れたものの、30分以上コートに立ち、チームを鼓舞し続けました。開幕2連戦を終えた9月30日…【アルビBB 五十嵐圭 選手】「全体的に体の張りもあるが、これも慣れっこなので。しっかりケアしながら、セルフケアもそうだが、トレーナーにマッサージをしてもらいながら調整していければ」練習前、熱心に体のケアをする五十嵐選手の姿が…【アルビBB 五十嵐圭 選手】「公式戦でこれだけプレータイムがあるというのは、たぶん前回、新潟にいたときでもそんなになかったと思う。そういう意味で疲労度はあるかなと感じている」
2シーズン連続で降格し、チームの再建が急務となっているアルビBB。立て直しに向けて白羽の矢が立ったのが五十嵐選手でした。【アルビBB 五十嵐圭 選手（入団会見）】「落ちるところまで落ちたなと、このクラブがそう感じている。それを自分自身が、選手でありながら立て直すという、新しい大きな挑戦にもなると思う」新潟で5シーズン、群馬で3シーズンを過ごした五十嵐選手には忘れられない光景があります。ブースターで満員となったアオーレ長岡。このシーズン、チームは初の中地区優勝を果たしました。再びチームを立て直して、満員のアリーナに…ホームで勝つ姿を見せるため、練習の前後には鵜澤ヘッドコーチと戦術面について何度も話し合う姿が見られました。【アルビBB 鵜澤潤ヘッドコーチ】「チームの中心・核となる選手なので、コミュニケーションを絶やさないようにはしている」こう話す鵜澤ヘッドコーチも中地区の優勝を経験した時のメンバーです。【アルビBB 鵜澤潤ヘッドコーチ】「ホームではやっぱり負けられない。僕らは、ただ話題性だけで帰ってきたわけではなく、結果を求められている。たくさんの人が見に来てくれると思うので、勝った姿を見せたい」
約2時間の練習を終え、再び体のケアを行っていた五十嵐選手。実は…【アルビBB 五十嵐圭 選手】「脱臼した。若い頃に脱臼したことがあって、外れやすく、カクカクしているところをちょうど相手の頭に突いちゃって…」開幕戦の第1クオーターで右手の中指を脱臼。それでも第2クオーター途中で再びコートに戻りました。【アルビBB 五十嵐圭 選手】「開幕戦だったのもあるし、プレーできないようなケガではないので、多少無理してでもというところはあった」群馬でプレータイムを減らしていた五十嵐選手にとって、今回の移籍は自身の再起も誓った移籍です。
一度離れてしまったブースターの信頼を取り戻すため…五十嵐選手はホームでその覚悟を示します。【アルビBB 五十嵐圭 選手】「自分自身も新潟に戻ってきて初めてのホーム戦になるし、今シーズン、自分がこの新潟に帰ってきた意味をコートの中で発揮できればいい。そういった覚悟を持って帰ってきたという姿を応援してくださるファン・ブースター、支えてくださる皆さんに見せたい」アルビBBは10月5日と10月6日、アオーレ長岡で八王子と対戦します。