空軍誕生のきっかけとなった機体。
クロアチアの首都ザグレブのフランジョ・トゥジマン空港で2024年5月11日、「ヴェリカ ゴリツァ」エアショーが開かれ、同国空軍のMiG-21と、新たに配備される「ラファール」が一緒に飛行を行いました。
独立を支えたMiG-21に別れ 新たに就役した「ラファール」…の画像はこちら >>エアショーの会場で展示されるMiG-21（画像：クロアチア国防省）。
同国空軍のMiG-21が公の場で飛行するのは、今回が最後になるようです。旧式となった同機は、フランス空軍から中古機として購入された「ラファール」に置き換わります。
「ラファール」は2024年4月25日に6機が到着。さらに2024年末までに6機が納入され、計12機（単座型10機、複座型2機）になる予定です。
クロアチアにとってMiG-21は、特別な意味を持つ戦闘機です。同国では1991年3月～1995年11月の祖国戦争と呼ばれるクロアチア紛争時に、ユーゴスラビア連邦空軍所属だったクロアチア人パイロット数名が、監視の目をかいくぐりMiG-21ごと脱走することに成功。これがクロアチア空軍の基盤となったからです。
会場には多くの人が訪れ、今回の航空ショーの全体的な演出を企画したMiG-21パイロットでもあるフルジェニャク准将は「クロアチア空軍はMiGで祖国戦争に勝利し、我々が誇りに思う特別な価値を持っている」と会場で語りました。