「子どものミライ」を守るため…14歳、中学3年生で妊娠し、1人で産む決断をした愛知県に住む少女のその後を取材しました…若いシングルマザーに立ちはだかる「壁」とは。
14歳で妊娠 交際相手は「LINEで『逃げます』と…」22…の画像はこちら >>
3月、写真スタジオを訪れたこちらの2人…一見、きょうだいに見えますが。（横井桃花さん 22歳）「しっかりして。しっかりしっかり」年の近い「親子」なんです。愛知県に住む横井桃花（よこい ももか）さん22歳と、息子の幸希（こうき）くん6歳。幸希くんは、取材カメラやマイクに興味津々。
（幸希くん）「ひゃ～」（横井桃花さん）「やめて、幸希」この日、幸希くんは、小学校入学の記念撮影に来ていました。（横井桃花さん 22歳）「楽しみ？」（幸希くん 6歳）「（うなずく）」（横井桃花さん）「まだ実感沸いていなくて、幸希自身もまだこんな感じなので」（横井桃花さん）「こうちゃん～わっ（笑顔）」
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（横井桃花さん）「中学校3年生、14歳の夏終わり頃に妊娠した」
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当時、同い年の男の子と交際していた横井さん。強引に言い寄られて関係を持ちましたが、相手に妊娠したことを相談すると…（横井桃花さん）「『大丈夫っしょ。俺らで育てればいいじゃん、産めばいいじゃん、産んでよ』と言われた。（出産から）1年経ったくらいのときにLINEで『逃げます』とはっきり言われてしまった」
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その後、養育費などが支払われることもなく、音信不通に。横井さんは未婚のまま、シングルマザーとして幸希くんを育てることを決意しました。
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しかし、1人での子育ては苦難の連続でした。（横井桃花さん）「一番はやっぱりお金のこと、お金が全然足りない暮らし。毎日、今もそうだが『どうしよう、どうしよう』という生活」横井さんの月々のパートの収入は、約8万円。ほかに、ひとり親世帯に支給される児童扶養手当が約4万円、児童手当が1万円で、1か月を約13万円で生活しています…貯金はほとんどありません。（横井桃花さん）「息子にはしっかりご飯を食べさせて、自分が我慢したり（友人から）お古の服をもらったりしている」
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幸希くんが遊んでいるゲームも。（横井桃花さん）「このゲーム機ももらい物。こんな高級な物、私買えない」
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そして、常に傷つけられてきたのが、「若いシングルマザー」への偏見です。
中学校卒業後、出産の報告で先生を訪ねたところ、現役の生徒から隠すように部屋に入れられ、早く自宅に帰るよう促されたといいます。（横井桃花さん）「隠さなきゃいけない、隠れなきゃいけない存在なのかなと。周りからの目や偏見、厳しい視線を浴びせられる」卒業後、すぐに働かなければならなくなった横井さん。何社も面接を受け、やっと就職できた会社でも…（横井桃花さん）「いじめを受けたり、シフトを削られたり…」働く上で差別を受けていたという横井さんですが、3月から、お兄さんのヘッドスパの店で働くことに。
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（兄 名波大知さん 29歳）「兄としてやってあげられることは、仕事を用意することくらいしか。本部の社長からも（横井さんが）『ものすごく優秀だ』という言葉をもらっている」（横井桃花さん）「写真だよ、写真撮ろう。行こう」
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撮影中もわんぱくな幸希くん。（横井桃花さん）「お姉さん見て。違う、上らないの。ここにいなきゃいけないの」（横井桃花さん）「（周囲からの）若いからという偏見があるので、余計に『言うときは言う』というメリハリをつけるようにしている」
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4月からいよいよ小学生…リボンをつけてランドセルを背負って、記念撮影です。（横井桃花さん）「もう小学生なんだって、実感がふつふつと沸いてきて、寂しい反面、うれしいで複雑な気持ち。小学校生活は自分のやりたいことをやってほしい」記念写真もけっして安くはありませんが、幸希くんに関わることはお金を惜しまないと決めています。
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（横井桃花さん）「幸希がいなかったら、自分一人で生きていけない。本当に宝物」（幸希くん 6歳）Qお母さんのこと好き？どのくらい好き？「もっともっともっと」
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