今、愛知県の犬山市は、台湾や香港など海外からの観光客で賑わっています。その人気の理由は何なのか…探ってみました。
外国人観光客“冬の人気急上昇エリア”全国1位は愛知・犬山市 …の画像はこちら >>
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観光客で賑わう、犬山城の城下町。「クシカツとなまる」の人気商品は、パン粉ではなく、あられを使ったカラフルな串カツです。メニューは、日本語のほか、英語や韓国語、中国語で表示しています。（クシカツ となまる 鈴木峰子マネージャー）「外国人の方が多かったのでは、という時もあるくらい（外国人客が）増えている印象がある。『おいしかった』と日本語で言ってくれる人もいてありがたい」
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こちらは着物のレンタルショップ「犬山日和」。城下町を散策できる、華やかな着物がそろっています。今ダントツに多いのは「台湾」や「香港」からの観光客だそうです。（台湾からの観光客）「日本の文化を経験したかった。一度も着物を着たことがなくて」（犬山日和 久野未尋さん）「半分以上は外国人客です。去年夏ごろから増え始めて、コロナ禍の10倍ほどに」
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（荒川栞記者）「この冬、外国人観光客の人気が急上昇したのが、ここ愛知県犬山市なんです」外国人観光客が使ったナビゲーションアプリ「JapanTravel by NAVITIME」の利用状況によると、この冬、前の年に比べて全国で外国人観光客の滞在が最も増えたのが犬山市。「スキー場」がある2位や3位の場所を引き離し、「雪のない」犬山市が人気急上昇というわけです。
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（香港からの観光客）「町がとてもすてきで本当に美しい」犬山市の人気、いったいなぜ急上昇したのでしょうか。（ナビタイムジャパン交通データ事業部 永森枝里子副事業部長）「もともと犬山城も人が来ていたと思うが、さらに地名度あがったり、『昇龍道』という縦に横断するルートを推奨していたり。そういう関係から滞在が増えているのでは」
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台湾から来たこの女性、次の目的地は岐阜県の「白川郷」だといいます。（台湾から来た観光客）「友達から『犬山が美しいところ』だと紹介された。台湾では有名」愛知、岐阜から能登半島に向けて北上するルートは、竜が昇るように見える「昇龍道（しょうりゅうどう）」と名付け、縁起のいい開運ルートだと外国人観光客にアピールしています。その昇竜道で人気の場所の一つが、雪景色を楽しめる、世界遺産・白川郷ですが、そこへ向かう途中に立ち寄る絶好の場所が、犬山市、というわけなんです。
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（犬山市観光協会 後藤真司さん）「めちゃくちゃうれしい。もともと外国の方は多くなかったが、去年秋から目立って増えてきて、年を越してからは、日によっては、犬山城の客が半分ぐらい外国人という日も」
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おととし3月にオープンした『ホテルインディゴ犬山有楽苑（うらくえん）』（荒川栞記者）「部屋の大きな窓から犬山城を見ることができます」（ホテルインディゴ犬山有楽苑 浅沼源太郎総支配人）「（外国人観光客が）去年の夏終わったあたりから徐々に徐々に増え始めて、去年の夏に比べると宿泊客が４倍から５倍に増えた」
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外国人観光客の人気を集めている犬山城。犬山市は3年前、「犬山城は小牧・長久手の戦い直後の1585年から1590年にかけて築かれた、日本に残る最古の天守だ」と発表。こうした「歴史」を間近に感じられる点も人気の一つだといいます。
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（香港からの観光客）「犬山城が見たかった。歴史があり、有名な建物だから」（韓国からの観光客）「天守閣にのぼったが怖かった。名古屋に一度来てみたくて、検索したら犬山城が出てきたので来た」
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（犬山市観光協会 後藤真司さん）「駅周辺に城と城下町がコンパクトに集まっているので散策しやすい。あと、城の価値を日本人以上に知ってもらっていて『城に行くなら犬山城』という人も増えている」
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名古屋から25分ほどで行ける犬山。2026年のアジア競技大会、アジアパラ競技大会に向けて、さらに魅力を発信しようと、盛り上がっています。