２０２４年２月１７日、アイドルグループ『乃木坂46』がウェブサイトを更新。
メンバーの山下美月さんが、グループを卒業することを発表しました。
山下さんにとっては、同年３月２７日に発売されるシングルが、最後に参加するCD作品となるとのこと。
また、同年５月には卒業コンサートを実施する予定だそうです。
卒業が発表された当日、山下さんは自身のブログを更新。
グループを卒業することを決心した理由や、ファンへの想いをつづりました。
約7年半、本当にお世話になりました
どんなに多くの言葉を並べてもきっとこの感謝を皆さんに伝えきれません
アイドルとしての日々は、私にとってかけがえのない宝物です
なんと言葉にすればいいのか どうすれば悲しませずにお伝えできるのか 今日までずっと考えていました
アイドルとして叶えられた夢も 叶えられなかった夢もあるけれど それでも毎日幸せでした
もう悔いはない！と心から思えるようになったのが卒業を決めたきっかけです
新たな夢が見つかったとか ステップアップしたいとか 分かりやすい理由が見つかればいいのですが
私はアイドルになる事が夢だったので乃木坂46でこれ以上無い経験をさせていただいたと思っています
ようやく少し肩の力を抜いて生きることができるようになり 一人の人間としてここから歩いていこうと前向きに決断しました
乃木坂46公式サイト ーより引用
卒業については、１人の人間として歩いていこうと前向きに決断したとのこと。
山下さんがつづる文章からは、ファンへの愛情がひしひしと伝わってきます。
また『乃木坂46』に所属していた数年間を、こんなふうに表現していました。
高校の卒業式や地元の成人式には出ることができなかったし
行きたかった大学のパンフレットももうどこかへ行ってしまったけれど
“間違いなく私の青春はこの場所にあった”と胸を張って言うことができます
乃木坂46公式サイト ーより引用
アイドルになり、私生活を犠牲にすることも多々あったのでしょう。
それでも、山下さんにとって『乃木坂46』は、青春時代を過ごした、かけがえのない存在になっているようです。
山下さんの想いを受け取ったファンからは、温かいコメントが届いていました。
・美月ちゃん卒業の決心を受け止めました。さびしいけれど、これから美月ちゃんの人生が素晴らしいものになるように願っています。
・約７年半、お疲れさまでした。ずっと大好きです。
・人生で一番楽しい『青春』を『乃木坂46』に捧げてくれて本当に感謝しかない。本当にありがとう。
・いつも元気をもらっていました。好きになれて本当によかった。これからも応援するからね！
『乃木坂46』に第３期生として加入して、約７年。
連続テレビ小説『舞いあがれ！』（NHK）に出演するなど俳優としても活躍し、グループをけん引してきました。
山下さんはグループを卒業しても、たくさんの人に愛される存在であり続けることでしょう。
[文・構成／grape編集部]