下田港と伊豆諸島を結ぶ神新汽船の「フェリーあぜりあ」は、わずか495tながら、ショアランプウェイでの車両搭載や大型客船並みの一等室など、見どころ豊富。7時間の船旅を紹介します。
伊豆諸島に立ち寄る旅客船舶で唯一の“フェリー”が、神新汽船が運航する「フェリーあぜりあ」です。フェリーは乗客と車両を運搬でき、マイカーでそのまま乗船が可能です。
伊豆諸島航路で唯一の「フェリー」に乗る マイカーそのまま運べ…の画像はこちら >>神新汽船の「フェリーあぜりあ」（2024年11月、安藤昌季撮影）。
伊豆諸島へはほかに、東京などから東海汽船の中型貨客船が就航しており、例えば「さるびあ丸」は総トン数6099tもありますが、港からクルマを走行させて船内に収納できません。
一方「フェリーあぜりあ」は、総トン数495t、全長63m、全幅12.6m、航海速力15.2ノット（約28.1km/h）と小型の船体ながらフェリーです。遠洋マグロ漁船と同じくらいのトン数ですが、乗用車10台の搭載能力を持ちます。
この船は伊豆半島の下田港から、神津島、式根島、新島、利島（火・金・日曜日は順番が逆。水曜日運休）を巡り、下田港に戻ります。所要7時間と長時間航海するため、小型船ながら設備も充実。その特色を見ていきましょう。
「フェリーあぜりあ」が下田港を出港するのは午前9時30分です。筆者（安藤昌季：乗りものライター）はクルマの積み込みを見るために、8時10分に下田港の神新汽船のりばに到着しました。昔の国鉄の駅のような風情ある建物で、電話で予約したきっぷを対面式の窓口で購入します。
船は港に横付けされていました。前甲板のクレーンと、左舷船尾にそびえ立つショアランプウェイは迫力があります。ショアランプウェイとは、船と港の岸壁とのあいだに展開する架橋型出入口のことです。筆者が眺めていると、ショアランプ部分が可動し、港と船内とを結ぶ道となりました。乗用車と軽トラックが走行して船内の車両搭載区画に入っていきます。
クルマの積み込みと並行して、前甲板からはクレーンでのコンテナ積み込みも行われます。離島では特に悪天候時、船が着岸できないと生活物資が不足することもあるため、重要な作業です。
「フェリーあぜりあ」の船体は三層構造で、上から航海船橋甲板、上甲板、第二甲板です。航海船橋甲板には操舵室、乗組員区画、旅客区画（一等室・特二等室）、上甲板は旅客区画（二等室）、第二甲板には車両搭載区画が配置されています。上甲板に旅客用の可動橋が設置されたので乗船しました。
吹きさらし部分に海へ向けられたベンチシートが設置され、船内に入ったところで右側に男女別のトイレ、左側に車椅子に対応した二等室があります。この区画はボックス席で大型テーブルもありました。
進むとエントランスです。乗組員がいるカウンターの脇には、飲料とカップ麺の自販機、冷水器、モニター、ごみ箱、車椅子トイレがあります。扉で仕切られた別区画が二等室です。絨毯の敷かれた区画で、寝転んで時間を過ごせます。モニターもあります。
エントランスから階段を上がると、航海船橋甲板。二等室の乗客が立ち入らないように案内がなされ、階段もロープで仕切られています。
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エントランス（2024年11月、安藤昌季撮影）。
ここの一等室は1室のみ。ベッドが2つと応接スペース、コンセント、冷蔵庫、モニター、ハンガーが入っているクロークがあります。シャワー・トイレ区画、プライベートデッキも備わります。シャンプーや石鹸などはありませんが、タオル3枚とバスタオル、ハンドソープが設置されています。トレイはウォシュレット付きです。総トン数は小さくとも、同じ島々を巡る「さるびあ丸」の特等個室と比較しても遜色ない設備が面白いです。
特二等は二等と同じカーペット敷き開放区画で、モニターがある点も同じですが、こちらは枕とクッション、マットレス、毛布が備わっています。枕は分厚く、マットレスはやや硬めですが、仮眠を取るのには十分な快適さ。一等より最大で2680円安く、二等より2670円高い設備ですが、一等室が充実しているので、正直なところ格差を感じました。
航海船橋甲板には、一等室以外はトイレがないので、特二等室の乗客は階段の上り下りが発生する点も不便でしょう。ただ、航海船橋甲板からの眺望を独占できる楽しさはあります。
先述の通り485tの船なので、停泊時でも少し揺れました。エンジン音は横になると感じる程度。9時30分に出港すると、揺れが大きくなりました。
ただ乗組員の話では「普段より揺れています」とのこと。とはいえフィンスタビライザーの効果か、歩けなかったり酔ったりするほどではありません。筆者は船酔いの経験がありませんが、「酔われるお客様もいらっしゃいます」とのことでした。
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2階甲板から（2024年11月、安藤昌季撮影）。
当日は晴天でしたが、小さな船では波の高さに気を使います。「波が高いと接岸できないため、欠航する可能性が出ます。神津島は港が2つあるので欠航しにくいですが、それ以外の島は立ち寄れないこともあります。11～3月は欠航が増えますが、それでも1割くらいです」と乗組員。東京都港湾局の「伊豆諸島の現状」によると、「フェリーあぜりあ」が立ち寄る島で最も就航率の低い利島では、5年間平均で82.8%ですが、ほかの島は90％以上でした。
朝食代わりにカップ麺の自販機を利用しました。「天ぷらうどん」はなかなかの美味でしたが、スープを捨てる場所がないので注意が必要です。また二等室と特二等室の乗客だと、カーペット敷きでテーブルはないので、エントランスでの立ち食いが必要かもしれません。乗船前に弁当類が買えるなら持ち込みもありです。
当日の乗客は16人でした。乗組員によると「コロナで各島内の宿泊施設が維持できず、お客様が減少しました」とのこと。それでも、渡り鳥を見たい乗客が乗船するのだとか。
島の到着前に汽笛を鳴らし、12時1分に神津島に到着。8人が下船し、23人が乗船しました。2台のクルマとコンテナが手早く降ろされ、わずか5分で出航です。筆者は「下田発下田行き」なので降りられませんが、こんなに滞在時間が短いなら、降りると乗り遅れそうです。
13時10分、式根島到着。下船客なしで4人が乗船しました。わずか1分で可動橋が撤去され、13時16分には出航しました。
13時44分、新島に到着。4人が下船し、3人が乗船しました。可動橋は2分で撤去され、前甲板からコンテナ3つが降ろされました。コンテナを降ろしても、接岸から7分後の13時51分には新島を出港しました。
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新島にて（2024年11月、安藤昌季撮影）。
最後の目的地・利島は14時50分着。乗船も下船もなく、可動橋は10秒ほど接続されましたが、すぐ撤去。わずか1分で出航しました。
16時30分、定刻に下田港に到着しました。7時間の乗船でしたが、大半でインターネットも使え、楽しい船旅でした。