２０２４年１月、オーストラリアにある水族館『シーライフ・メルボルン』でオウサマペンギンのヒナが誕生しました。
『シーライフ・メルボルン』はInstagramで、ペストくんと名付けられた赤ちゃんペンギンを紹介。
小さくてかわいらしい姿にたちまち注目が集まりました。
※画像は複数あります。左右にスライドしてご確認ください。
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ペストくんは飼育員と、育ての親であるタンゴちゃんとハドソンくんの世話のおかげですくすくと成長していきます。
誕生から約６か月後、ペストくんが『シーライフ・メルボルン』で、ある記録を更新したことが発表されました。
その記録とは…水族館史上最大のペンギンのヒナになったということ！
生まれた時は１９６gだったペストくんの体重は、なんと約半年で約２０kgに増えたのです。
こうしてペストくんは大人のペンギンたちよりも大きくなってしまいました！
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ペストくんは１日に２５匹の魚を食べるのだそう。
その後も順調に大きくなっていて、同年１０月現在の体重はさらに増えて２２㎏になりました！
ペストくんの実の父親であるブレイクくんは、『シーライフ・メルボルン』のペンギンの中でもっとも大きくて年長なのだとか。
その遺伝子を受け継いでいるので、ペストくんがここまで大きくなったと思われるそうです。
しかし、体はジャイアントサイズでもペストくんはまだ赤ちゃんです。
昼寝をしたり、製氷機から出る氷にまみれて遊んだりするのが大好きなのだとか。
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ペストくんの性別が判明したのは生後９か月頃でしたが、その体の大きさから飼育員たちは「きっとオスだろう」と予想していたそうです。
大人のペンギンより大きなペストくんがよちよち歩きでコロニーを闊歩する姿はなんともシュールですね。
すっかり人気者になったペストくんを一目見ようと『シーライフ・メルボルン』には世界中から多くの人たちが訪れているのだとか。
ペストくんのフワフワの綿羽が大人の羽に生え変わっても、貫禄たっぷりの姿は来場者を魅了することでしょう！
[文・構成／grape編集部]