7月31日に閉店した、岐阜県唯一の百貨店「高島屋」。47年の歴史に幕を下ろした最終日を取材しました。
きのう（31日）、47年の歴史に幕を下ろした岐阜高島屋。最後の瞬間を見届けようと、店の前には多くの人が集まりました。「ありがとう！」「悲しい。私の青春ですよ、ここ」
岐阜高島屋が開店したのは1977年。
「泣かないと思っていたけど…」“岐阜県唯一の百貨店”と涙の別…の画像はこちら >>
食料品やブランド品など幅広い品揃えで、長年地元に愛されてきました。しかし、業績の悪化や建物の老朽化などにより閉店を余儀なくされ、岐阜県にたった一つの百貨店が姿を消すことに。
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地元のシンボルを失う、柳ヶ瀬商店街への影響は計り知れません。（佃煮専門店）「（岐阜高島屋は）僕にとっては集客してくれる存在。なくなるのは大打撃」（時計修理店）「（売り上げに）すごく響く。みんなが見に来られるものができないと困る」
そして、営業最終日のきのう（31日）。店の前には、開店前から約1000人もの人たちが。Q：何時から来た？「午前4時。高島屋命だから、愛してやまない」
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岐阜市在住の赤堀紫さん（56）。午前2時半に起きて一番乗りしました。（赤堀さん）「（閉店は）どうしてや、なんでやと。こんだけ貢献しとるやんかと。きょうは予算は無制限、上限なし」
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そして、午前10時。「大変お待たせいたしました、いらっしゃいませ」
開店から47年ということで、高島屋の包装紙の柄でもある「バラ」が、先着で470本配られました。最後の買い物を楽しむ人たち。中には従業員に感謝の思いを伝えに来た人も。
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一方、こちらは地下一階にある「御座候」。開店から1分足らずで早くも行列が。先ほどの高島屋を愛して止まない赤堀さんも、急いで列に並びます。
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Q：すごい人数ですね？「ビビりました」Q：一番に並んでいたのに？「このありさま…」
地下一階から始まる行列の最後尾は…なんと2階にまで及んでいました。この店で人気を集めるのは、あんこがたっぷり入った大判焼き。
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Q：何個買う？「きょうは…41個。47個にしようか（開店から）47年だし」急遽予定を変更し、開店からの年数と同じ47個もの大判焼きを買うことに。
（赤堀さん）「ほかでは味わえない皮とか、あんこの充実さはここならでは」
並び始めて30分、岐阜高島屋に到着してからは6時間30分。ついに…（赤堀さん）「重い！ずっしり重みを感じました。7000円分も使っちゃった」
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Q：早起きした甲斐はあった？「ありました」Q：岐阜高島屋の閉店はどう思う？「もう大好きすぎてどうしよう…明日から」
多くの人が列をなした店は他にも…。
岐阜高島屋の開店時から営業しているラーメン店「あかさたな寿限無亭」。
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かつては全国に30店舗以上あったということですが、ここが最後の店に。移転先の物件も見つかっていません。（客）「生まれが柳ヶ瀬で何十年ぶりにお邪魔しました。懐かしいですね、味は全然変わっていないです。さみしいですね」「（息子が）最後なので2つ食べたいって（笑）」「閉店となると今度どこに行ったらいいかしらと思う」
そして、午後4時。（客）「お疲れ様でした」（従業員）「こちらこそありがとうございました。終わってしまいましたね…」
最後の客が店を後にすると…（従業員）「あかさたな終了させていただきます。ありがとうございました」お客さんからは「ごちそうさまでした」と拍手が送られます。
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（従業員）「すごく楽しかったですし、お客さまがみんな『ありがとう』とか『ご馳走様』『お疲れ様でした』と言ってくれて感慨深い。泣かないと思っていたけど泣いちゃいました」
岐阜高島屋と共に歩んだ47年。懐かしい味で多くの人に愛された老舗ラーメン店が一足早く、その歴史に幕を下ろしました。
岐阜高島屋の入口付近に設置されたメッセージボード。閉店時刻が迫るにつれ、多くの買い物客が別れを惜しみに訪れ、閉店を惜しむ声や感謝の思いで埋め尽くされました。
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（買い物客）「人生の半分以上を岐阜高島屋にお世話になったので、とってもさみしい」「節目節目にいろんな買い物をさせてもらったので、込み上げるものがある。こんな日が来るとは思わなかった」閉店時刻の午後7時を越えると…最後の瞬間を見届けようと人だかりが。
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（岐阜高島屋 橋本逸郎社長）「岐阜高島屋はこの地からなくなりますが、これからもずっと皆さまの思い出の中に生き続けることができたら、これ以上の幸せはございません。47年間ありがとうございました」（訪れた人）「すごく悲しいです、さみしいです。本当に生活の中でずっと高島屋がありました」「小さい時にお母さんと来た。お母さん亡くなっていないけど思い出した」47年の歴史に幕を下ろした岐阜高島屋。かけがえのない思い出はこれからも残ります。
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