日本語には普段はあまり目にしない、なじみの薄い漢字がたくさんあります。
この問題の『馬大頭』は、ある昆虫の名前を表していますが、何の昆虫か分かりますか。
次のヒントを手がかりに、考えてみてください。
・馬ではなく、昆虫の名前です・昆虫界の頂点に立つ虫といわれています・蜂やアブなどの天敵とされています
ヒントをもとに、『馬大頭』が示す名前を当ててみましょう。下に進むと答えが出てきます。
『馬大頭』の読み方は『オニヤンマ』でした。
オニヤンマは日本最大のトンボで、体長は１０㎝を超えることもあります。
赤トンボで知られるアキアカネの大きさは３～５㎝ほどなので、その２～３倍の大きさです。
成虫はオスよりもメスのほうが大きいことも特徴です。
『オニヤンマ』の名前は、鬼のような怖そうな顔と、体の黄色と黒の縞模様が鬼のパンツをイメージすることに由来すると考えられています。
オニヤンマは、主に小川や水田の近くの水路に生息し、昆虫界最強のハンターともいわれています。
蛾、蚊、蜂、ハエ、アブ、カメムシなどの羽虫を捕食するため、水辺の環境を守る大切な存在です。
地域によっては、「トンボは捕まえてはいけない」といわれているのだそう。
トンボは蜂も捕獲するため、蜂が増えてしまうことを防ぐためにも欠かせない存在なのですね。
近年、蜂や蚊などの虫よけ対策として、オニヤンマの形の模型も注目されています。
自然環境や生き物の生態系を壊さないためにも、殺虫剤ではなく、自然の仕組みを活用した対策を用いるのもおすすめです。
[文・構成／grape編集部]