年俸は数年で「数百万円」から「数億円」に2ケタアップ。地元・岐阜のチームから世界のトップチームにまで駆け上がった、29歳のサッカー選手が久しぶりに岐阜に帰ってきました。岐阜を離れて6年。今もファンから愛されるのはその“人柄”です。
「亨梧 お帰り！」FC岐阜からビッグクラブ セルティックへ……の画像はこちら >>
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サッカーJ3のFC岐阜の本拠地、岐阜市の長良川競技場。チームカラーは「緑」ですが、8日のホームゲームでは「青色」の日本代表のユニホームがいたるところで掲げられました。お目当ては…イギリス・スコットランドのプロサッカーリーグ強豪、セルティックに所属する古橋亨梧（ふるはし きょうご）選手（29）。
（サポーター）「亨梧おかえり！」2017年、当時J2だったFC岐阜でプロのキャリアをスタートさせた古橋選手。その後、日本代表にも選ばれ、いまや年俸は数億円とも言われ、J2という下部リーグから異例とも言える出世を果たしました。
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（サポーター）「一番最後まで彼は練習していた。こういう子が伸びるというのを実践してくれた」「岐阜で初めて世界へ飛び立ったレジェンド」「レジェンドですよね」中には、古橋選手に会うために現地・スコットランドまで行ったファンもいました。
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プロ1年目。FC岐阜で、当時J2に降格していた名古屋グランパス相手にシュート。チームの中でもきらりと輝く存在でした。（セルティック 古橋亨梧選手 8日 岐阜市内で）「僕が住んでいたところは（案内MAPに）ないな」Ｑ岐阜が似合いますね？「うれしいですね。川もきれいやし」
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今は世界を舞台に戦う選手になりましたが、大学卒業後、プロ選手になれるかどうかの瀬戸際だったといいます。（セルティック 古橋亨梧選手）「このクラブ（FC岐阜）がオファーをくれて、最後の最後で拾ってくれた。たくさんのファン、サポーターが良いときも悪いときも応援してくれて、このクラブがなくてサッカー選手じゃなかったらどうなっていたんだろう」
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ギリギリ入ったというプロの世界でしたが、岐阜での活躍が認められ、2年目の途中に、J1のヴィッセル神戸に移籍。スペインの名プレイヤー イニエスタともプレーし、ゴールを量産しました。2021年に世界的なビッグクラブ、スコットランドのセルティックに移籍。去年、ヨーロッパ主要リーグで日本人初となる得点王に輝きました。
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今回古橋選手は、シーズンオフを利用して、古巣の岐阜を訪れることに。（セルティック 古橋亨梧選手）「（FC岐阜に）僕から電話して『ことし行きたいなと思ってます』と伝えた」Q古橋さんから行きたいと？「毎年、狙っていたんですけど来られなかったので」
8日、試合前のトークイベントに出演することになっていた古橋選手。少し早く会場に到着しましたが。（FC岐阜スタッフ）「（開始まで）10分くらいある」（セルティック 古橋亨梧選手）「（サポーターたちが古橋選手に）気づいてますよ。気づいちゃってますよ」前座の子どもたちのダンスを邪魔したくないと、チームが用意した小さめの車に乗って身を隠す心配りです。そして…。
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（セルティック 古橋亨梧選手）「たくさんの人が来てくれて本当にうれしい。とにかく緊張しています」トークイベントでは、岐阜での思い出話を披露したほか、およそ1年遠ざかっている、日本代表を再び目指すと決意も表明しました。（セルティック 古橋亨梧選手）「もっともっと得点してもう1回、日本代表に、次のワールドカップに出ることが目標です」サポーターたちからは大きな拍手。古橋選手は、FC岐阜のファンにはプレー以外にも印象に残っていることがあるようです。
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（サポーター）「昔から好青年で、（練習で）ボール集めとか積極的にしていて、いいイメージしかない」Qゴール取るよりボール集め？「ゴール取るのもあったんですが、雑用でもなんでもこなす」「看板を片づけたり裏方の仕事ができる。それをみんな見ているので」
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確かにトークショーの後、次の出番のマスコットを通すために、テントを自ら持ち上げる姿が…謙虚な姿は変わっていませんでした。地元・岐阜から世界に飛び立った古橋選手。ファンはさらなる活躍を期待しています。
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