「うちなー噺家（はなしか）」の藤木志ぃさーさんが、江戸時代後期の浮世絵師、葛飾北斎が「琉球八景」を描くまでを追った創作落語を２～４の３日間、沖縄県の浦添市美術館で披露した。時の将軍の徳川家斉（いえなり）が半兵衛という一庶民になりすまし、北斎に作画を頼み込むという筋書き。「分かった。この話、受けさせて頂きやしょう」と北斎が承諾した後は、会場の壁に琉球八景の画像を映しながら語った。同美術館では１２日（日）まで、琉球八景を展示している。（南部報道部・平島夏実）
北斎が琉球の景勝地を描いたのは７３歳だった１８３２年ごろとされる。志ぃさーさんは、部屋の片付けに無頓着だった北斎が９０年の生涯で９３回引っ越したエピソードを紹介。「ある時、引っ越した先に紙くずが散らかっていた。何だこれはと思って見たら、元住んでいた家で、自分の絵の描き損じ。それくらい引っ越した」と笑わせた。
当時は、琉球の使者約１００人が薩摩藩の役人千人超と共に半年かけて江戸を目指す「江戸上り」が評判を呼んだ。中国風の衣装で音楽を奏で、各地に見物人があふれる「琉球ブーム」の中、半兵衛が北斎に絵を頼みに来る。聞けば、琉球使節の少年が病気になり「死ぬ前にふるさとの景色をもう一度見たい」と言っているからだという。
少年の死に際になって、絵を５枚描き上げた北斎。同時期の作品「富嶽三十六景」のように赤富士がのぞく構図もあり、少年は「これは（私が遊んで育った）残波岬から見える伊江島タッチューですね。あぁ、なんてありがたい」などと涙して息絶える。
「若（わけ）えのによぉ、残念なこったい。将軍さま、何のお役にも立てねぇ。申し訳ねぇ」と嘆く北斎を家斉はねぎらう。絵をあと３枚描いて「琉球八景」として売り出し、少年を供養しようと提案する。
「琉球のためにこれだけの傑作を描けるのは、後にも先にもおめぇしかいねぇよ」。家斉の粋な計らいで観客をほろりとさせた。
同美術館の開館時間は午前９時半から午後５時（金曜は午後７時）。琉球八景展の会期中、休館日はない。問い合わせは同美術館、電話０９８（８７９）３２１９。葛飾北斎はなぜ「琉球八景」を描いた？ 創作落語の筋書きは将軍…の画像はこちら >>
笑顔で藤木志ぃさーさんに拍手を送る来場者
葛飾北斎による「琉球八景 泉崎夜月（いずみざきやげつ）」。久茂地川の河口付近にかかる石橋「泉崎橋」が描かれている。石橋は沖縄戦で破壊された（浦添市美術館所蔵）