今年で５０回目の節目を迎える「那覇ハーリー」の目玉「本バーリー」に、泊チームの旗振り役として那覇市立松島中学校２年の安次富長太さん（１３）が初めて挑む。曽祖父に当たる泊出身の長達さん（故人）は、いったん途絶えた那覇ハーリーが１９７５年に復活した際、爬龍船を建造した船大工。以来、家族４代でハーリーに出場し、伝統行事に懸けた長達さんの思いを継承している。長太さんは「優勝を目指して頑張りたい」と意気込む。（社会部・玉城日向子）
那覇ハーリーは琉球王朝時代に国家行事として栄えたが、１８７９年の廃藩置県で廃止。１９７５年の沖縄海洋博覧会を機に復活した。
長達さんは、泊最後の船大工として活躍した。ハーリー祭りの復活を前に、泊、那覇、久米の爬龍船３隻を復元。その船は半世紀がたった今も、那覇ハーリーで疾走している。
安次富さん一家は、長達さんが建造した船をこぎ手として家族で長年受け継いできた。長太さんの父史（ちかし）さん（４７）も、中学１年の頃から３５年以上乗船。今年も本バーリーにかじ取りとして出場し、長太さんを支えるつもりだ。
毎年欠かさず会場で史さんを応援してきた長太さんは「自分も乗ってみたい気持ちはあったけど、大人ばっかりで恥ずかしかった」と苦笑いを浮かべる。だが、史さんの猛アタックと母千尋さん（４６）の説得で、中学校対抗ハーリーへの参加をきっかけに乗船を決めた。
４月に入り、中学校チームと本バーリーの両方の練習に取り組む忙しい日々を送る。「思ったより波がきつくてまだ慣れない。だけど楽しくて、まだまだ続けたい」と笑顔を浮かべた。
史さんは「息子と一緒に乗るのが夢で、やっとかなった」と親子での出場をかみ締める。船を造る長達さんの写真を懐かしそうに眺めながら「いずれ次男や三男も一緒に乗船できればうれしい。子どもたちが引き継いでいってほしい」と語った。
那覇ハーリーは５月３～５日、那覇市の那覇港新港ふ頭で。本バーリーは最終日の５日に行われる。「恥ずかしかった」息子に「一緒に乗るのが夢」な父が猛アタック…の画像はこちら >>
爬龍船を復元する安次富長達さん＝１９７０年代、那覇市内（安次富史さん提供）