毛が長い犬種は定期的に毛をカットしないと、毛が絡まったり、不衛生になったりして健康上のトラブルを起こす可能性あります。
アメリカのミシガン州にある動物保護施設『ワイアンドット・アニマル・シェルター』に引き取られたピクシーちゃんは、まさにそんな状態でした。
長い間トリミングをしていないせいで、毛が伸びすぎて固まってしまい、体の動きにも支障が出ていたほど。
ピクシーちゃんを見た施設のスタッフが驚いた理由は、もう１つあります。
実はピクシーちゃんは野良犬ではなく、飼い主の男性に連れて来られたのです。
飼い主さんはなんらかの事情で、ピクシーちゃんの世話ができなくなったのだそう。
ピクシーちゃんの状態が悪化するにつれて、トリミングに連れて行くことがますます嫌になり、そのまま放置していたというのです。
彼はピクシーちゃんを手放すのがつらかったそうですが、愛犬の幸せを願って『ワイアンドット・アニマル・シェルター』に引き渡したのです。
保護された時のピクシーちゃんは、顔がどこにあるのか分からないほどひどい状態でした。
トリミングサロンで何時間もかけてカットが行われた結果…ピクシーちゃんは生まれ変わったような姿になったのです！
これまでにも多くの犬を見てきた『ワイアンドット・アニマル・シェルター』のスタッフは、「ピクシーちゃんは毛が伸びすぎた最悪のケースの１つ」とつづっています。
ピクシーちゃんの体重は約２.５㎏ですが、伸びた毛のせいで２倍くらいの大きさに見えていたのだとか。
それほどの量の毛に覆われていたら、重くて身動きするのも大変だったでしょう。
ところが『ワイアンドット・アニマル・シェルター』の投稿に多く寄せられたのは、飼い主への非難ではなく同情の声でした。
・飼い主は反省しているし、犬を施設に引き渡す気遣いがあったのは明らかだ。彼を責めるのではなく、称賛するべきだよ！
・この犬を引き渡した男性の勇気に拍手を送りたい。もし彼が毛を刈った後のこの犬を見られたら、きっと嬉し泣きするだろうね。
・この犬は本当にかわいらしい。もし誰かが継続してトリミングの手伝いができるなら、飼い主はこの子を飼えるのかな？
幸いなことに、ピクシーちゃんはよくある皮膚のただれなどの症状はなかったとのこと。しかし、尿路感染症にかかっていたため、治療を受けたということです。
ピクシーちゃんはすでに新しい里親の家で生活を送っているといいます。
投稿によると、飼い主さんはピクシーちゃんの世話ができない自分を恥じていたそう。
彼はピクシーちゃんを愛してるからこそ、ピクシーちゃんのためを思って手放したのでしょう。
せめてそんな飼い主さんの愛情が、ピクシーちゃんに伝わっていたらいいですね。
[文・構成／grape編集部]