北中城小学校（塩川真弓校長）の５年生１２２人は１７日、北中城村荻道にある環境教育施設「ぬちゆるやー」（後藤道雄代表）の棚田で、稲の植え付け授業を受けた。総合学習のフィールドワークの一環で、児童らは稲の植え付けのほか、カエルやゲンゴロウ、アメンボなどの水生生物に接し「わぁー」と歓声を上げた。
「ぬちゆるやー」は命あるものを敬い、互いに助け合うという意味で、後藤さんは無農薬、無化学肥料で稲や野菜などを育てている。植え付けを前に後藤さんは、棚田の水源がある施設西側のタチガー（泉）で児童たちに「水は生物が生きていく上で重要なもの。水を大事にすることは命を大事にすることです」と語りかけた。
棚田は１枚３３平方メートル区画が８枚あり、児童らは横一列に並び、２枚のスペースに「こしひかり」を植え付けていった。
順調に生育すれば、稲刈りは７月上旬ごろ。収穫米の活用法は児童が話し合いで決めるという。
山内煌稀さん、石垣信怜さんは「初めは田んぼの水が気持ち悪かったけど、慣れてくると楽しかった。アメンボがたくさんいた」と笑顔。新里栞椰さんは「泥に足を取られた。収穫が楽しみ」と話した。平山由紀子学年主任は「稲わらは正月用のしめ縄にも利用します。豊作を期待している」と語った。（翁長良勝通信員）