２０２４年４月１１日、アニメ『ちびまる子ちゃん』（フジテレビ系）の主人公である、さくらももこ（通称：まる子）役の２代目声優として、菊池こころさんに決まったことが明かされました。
複数回のオーディションを経て、大役に抜擢された菊池さん。
これまで、テレビアニメ『BORUTO-ボルト-NARUTO NEXT GENERATIONS』（テレビ東京系）の、うちはサラダ役のほか『ワンピース』（フジテレビ系）のトコ役など、さまざまな人気アニメに出演しています。
前任者で同年３月４日に亡くなった、TARAKOさんの遺志を受け継ぎ、どのようなまる子を演じてくれるのかが今から楽しみですね。
菊池さんは、『ちびまる子ちゃん』のウェブサイトを通じて、次のように意気込みを語っています。
「放送開始から毎週観ている大好きな『ちびまる子ちゃん』。今から６年前に一度だけ”まる子”の現場に呼んでいただいた事がありました。キャストスタッフの皆さんが明るく楽しく収録に臨んでいて、その明るさの中心にはTARAKOさんがいました。ごあいさつに伺ったら笑顔で対応してくださり、共演者のアドリブには笑ってつっこみを入れて、アフレコ中ずっと楽しそうにニコニコされていました。
その日から『ちびまる子ちゃん』がもっともっと大好きになりました。
TARAKOさんが大事に演じ続けてきた”まる子”。正直怖い気持ちもありますが、『ちびまる子ちゃん』が大好きだというこの気持ちを大切にして一所懸命努めます。
しばらくは耳慣れないと思いますが、どうか長い目で見守っていただけたらとても心強いです。よろしくお願いいたします」
ちびまる子オフィシャルサイト ーより引用
６年前には別の役で『ちびまる子ちゃん』に出演した経験があるという、菊池さん。
明るく笑顔で対応してくれたTARAKOさんとの出会いもあり、まる子を演じるには、思い入れが強いことでしょう。
ネットでは菊池さんを応援する、たくさんのコメントが寄せられました。
・天国のTARAKOさんもきっと喜んでいますね。初回の放送を楽しみにしています！
・プレッシャーに負けないで頑張って！
・バトンを引き受けるには、勇気が必要だったはず。みんな応援しているよ。
菊池さんがまる子役で初登場するのは、同年４月２１日の放送からとのこと。
きっと、TARAKOさんも天国から温かく見守ってくれているでしょう。
[文・構成／grape編集部]