愛知県稲沢市の天下の奇祭「はだか祭」。1200年以上の歴史がありますが、祭りが最高潮に達するはだか男の「もみ合い」の前には、厄除けの願いを書いた笹を境内へ運ぶ神事、「儺追笹奉納（なおいざさほうのう）」があります。
去年 1200年の歴史が変わった…天下の奇祭「はだか祭」の神…の画像はこちら >>
これは祭で「はだか」になれない老若男女が、厄除けの願いを書いた布を笹に結び付け、はだか男たちに託して奉納するという神事です。しかし去年、歴史が変わりました。祭り史上初めて、法被姿の女性たちも儺追笹奉納の役目を担ったのです。
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（縁友会副会長 鈴木彩加さん 去年神事に参加した際）「最高です。皆さんのサポートがあってここまでこれたので、本当にありがとうございました」参加したのは愛知県内の7つの女性団体で、そのうちの一つが鈴木彩加さんが副会長を務める「縁友会（えんゆうかい）」でした。
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神社側は。（尾張大國霊神社 山脇敏夫宮司）「女性も、厄を落としたいという気持ちはみんな持っているから、それはそれでいいのではないか。もっと多様性、柔軟性を持って祭りを見てもらえるとありがたいです」
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２月５日、稲沢市の鈴木さん宅を訪ねてみると、玄関前にはことし奉納する「儺追笹」の一部がすでにスタンバイ…そして縁友会の「のぼり旗」や、祭のポスターも。（大石邦彦論説委員）「ポスターびっくりしましたよ。一般のお宅でこれ貼っている人いないですから」（縁友会副会長 鈴木彩加さん）「祭が近づいてきて、すぐこのポスターを（貼りました）」（大石）「どれだけ好きなんですか」（鈴木さん）「大好きです」
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子どもの頃からはだか祭への参加を夢見ていたという鈴木さん。去年その夢がついに叶いました。（鈴木さん）Q（去年）初めてはだか祭に参加してどうだった？「今までは見にいくだけだったが、実際に祭りに出て参道を歩くことができて、自分もはだか祭に参加できているんだと心に染みました」
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ここで、記者があることに気付きました…（鈴木さん）Q法被がここにもある。予備？「予備じゃなくて、ことしは母も一緒に出るんですよ」鈴木さんの母・真奈美さんは62歳です。（母・真奈美さん）Qお母さん出るんですか!?「いけませんかね～。ことしは親子で参加させていただきます」
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真奈美さんが今年、はだか祭に初めて参加する背景には。（母・真奈美さん）「私は3年間、大病したんですよ。杖をついて歩く状態の生活だった」真奈美さんは6年前、背骨の中にある神経の通り道が狭くなり、神経が圧迫される「脊柱管狭窄症」を発症。歩くことが困難になり、これまで腰の部分を3度手術しました。
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（母・真奈美さん）「本当に辛かったですよ、入院生活は。苦しかったですけれど家族がいるから頑張れた。（祭りで）娘が頑張っている。サポートしてくれた恩返しじゃないけれど、ことしは親子で出られたら最高かなと思って」いまでも腰からくるしびれが足に残り、定期的なリハビリは必要です。（大石）「お母さんここまできてよかったですね」（鈴木さん）「まさか一緒に祭りに出られるなんて思わなかった。本当に幸せなこと」
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この日は一足早く、親子そろっての法被姿を見せていただきました。（大石）「いい感じ！似合う！」（鈴木さん）「無理はせず、頑張ってほしいって思います。一緒に頑張りましょう」（母・真奈美さん）「稲沢に嫁に来て幸せです」
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鈴木さん母娘は祭り当日、名鉄・国府宮駅を午前11時頃にスタートし、参道を練り歩き、多くの人の厄除けの思いが託された儺追笹を神社に奉納します。（鈴木さん）Q今回はどんな気持ちで臨みますか？「1年目無事に終わった感謝の気持ちと、今年もしっかり（笹を）奉納させてもらうという気持ちを込めて、2年目は去年よりもさらに頑張りたいと思います」（母・真奈美さん）Q祭りが終わったら娘と打ち上げを？母「いや、常に打ち上げなので…（笑）」
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