【沖縄】新年恒例の干支（えと）の引き継ぎ式が２日、沖縄市の沖縄こどもの国で行われた。辰（たつ）年生まれのツキノワグマ「みつき」の絵を辰に見立て、今年の干支ヘビ（巳（み））のコーンスネークに「２０２５年干支主役」のたすきが渡された。正月休みで若い家族連れが多く、コーンスネークに触れたり、首に巻いたりして今年一年の幸せを願った。
コーンスネークはアメリカのトウモロコシ畑でネズミを求めて生活し、おとなしいのでペットとしてかわいがられている。約１０年間、ヘビ類を世話してきた藤根誠道さん（４４）は「肌が黄色でトウモロコシの粒模様に似ている。たくさん卵を産むので子宝の神とされ、世界中で好かれている。ハブ皮は沖縄の三線の胴にも使われ、とても有用です」とアピールした。
参加した子どもたちから「ヘビはどうして皮がむけるのですか」「ヘビはどうして長いですか」など質問が出た。藤根さんは「人間と同じように古い皮膚は脱皮して新しい皮膚に変わる」「手足がないので細長く、にょろにょろして餌を探している」と説明した。最初は怖がっていた子どもも、写真を撮るなど次第に慣れていた。（仲地清通信員）
（写図説明）コーンスネークに今年の願いを込める家族連れ＝２日、沖縄市・沖縄こどもの国