［胃心地いいね］（７８３）沖縄そば専門店「白虎（びゃっこ）－外伝（がいでん）－」浦添市港川２－１０－８
味わい深い魚介ベースのスープに絡む、こしのある自家製麺がたまらない。食べ始めて間もなくすると、ピンク色の麺がひょっこり顔を出したので、思わずにやけてしまった。
「ハイビスカスパウダーを練り込んでるんですよ。ちょっとは沖縄らしいでしょ」。そう気さくに語るのは店主の新垣正明さん（４８）。もともと那覇市首里石嶺でラーメン屋「麺屋 白虎」を１５年余り営んだが、昨年８月の移転オープンに伴う「新たな挑戦」で、沖縄そば専門店に転身した。
こだわりの麺は４種の小麦粉で練り上げ、ハイビスカス麺は配合を工夫した独自の秘策で生んだ労作だ。だしは、カツオやサバなどをふんだんに使った魚介スープに豚骨スープをブレンド。じっくり熱を通して味を染み込ませるソーキや三枚肉などもうまい。
独学と実践の積み重ねで培ったラーメン一筋の知識と技術が、沖縄そばでも随所に生きる。アレンジは重ねても「あまり奇をてらったことはしたくない」と、基本は崩さずにいる。
一番人気の「ソーキそば」（９５０円）や「てびちそば」（同）の他、三枚肉含めて全部のせた「肉盛そば」（１１００円）もお薦め。ラーメン屋時代に根強いファンがいた「辛味噌（からみそ）らーめん」の自家製辛味噌を生かした「辛モツそば」（８５０円）、「梅そば」（９００円）などもリピーターを引きつける。
どのメニューも１００円追加でジューシーか杏仁（あんにん）豆腐のセットにでき、２４０円を追加すれば見た目にもうれしい焼きギョーザに、３５０円プラスならぜんざいセットにもできる。替え玉（１５０円）まである。
ピンクと白を基調とした店内は、おしゃれなカフェを思わせる。が、沖縄そば専門店に見られないことは心配だとか。「最後に一回言っていいですか？ ちゃんとした沖縄そば作ってますよって」。そう笑った。
（浦添西原担当・新垣玲央）＝毎週金曜日掲載
【お店データ】営業時間は午前１１時～午後４時（ラストオーダーは午後３時半）。１７席。水曜と木曜は定休日。駐車場５台。
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ラーメン店から転身し、沖縄そば専門店「白虎－外伝－」を切り盛りする店主の新垣正明さん＝１８日、浦添市の港川ステイツサイドタウン内
白虎外伝