３～７月頃は潮干狩りのシーズン。
潮干狩りでは、決められた海岸の区画で、自らの手でアサリなどの貝を採る体験ができます。自分が採った貝の味は格別で、忘れがたい思い出となりそうですよね！
しかし、潮干狩りでは、あるポイントに注意しないとマイナス方面の『忘れられない思い出』になってしまうかもしれません。
北海道のウェブサイトでは、潮干狩りについての注意喚起が掲載されています。
二枚貝が食べるプランクトンの中には、『有毒プランクトン』があるとのこと。
『有毒プランクトン』が発生した海域で育った二枚貝は、体内に貝毒を蓄積しており、人が食べると次のような症状を引き起こすようです。
貝毒による食中毒の症状は、二枚貝が蓄積している毒の種類により、2つのタイプにわかれます。
（1）麻痺性貝毒
食後30分ほどで口唇、舌、顔面のしびれが生じ、しびれが四肢末端に広がるとともに麻痺に変わっていきます。
重症の場合は運動失調を起こし、呼吸麻痺で死亡することがあります。
（2）下痢性貝毒
食後30分から数時間で水様下痢や嘔吐、吐き気、腹痛など消化器系の症状を生じます。
通常は3日以内に回復します。
北海道のホームページ ーより引用
ホタテ、ホッキ、カキ、アサリなどの二枚貝は、どれも貝毒を蓄積している可能性があるとか。
毒成分は熱に強く、加熱調理しても弱まらないため、貝毒が蓄積した貝を食べないことが重要です。
市販の貝の場合は、食中毒防止のため『有毒プランクトン』の出現を監視するとともに、都道府県や生産者による定期的な貝毒検査を行っています。
努力の甲斐あって、近年では市販の貝の貝毒による食中毒は抑えられてきました。
しかし、管理されていない潮干狩り場や、海水浴場で採取した貝などは、注意が必要！
誤って貝毒が発生中の場所で貝を採ると、食中毒を発症する危険があります。
※写真はイメージ
貝毒が蓄積された貝は、見た目で判別できません。
対策として、ネット上で『自治体名＋貝毒』で検索してから、潮干狩りに出かけるようにしましょう。
県などのウェブサイト上では、貝毒の発生状況を掲載しています。
安心して潮干狩りと貝料理を楽しめるよう、事前確認をしっかり行いたいですね。
[文・構成／grape編集部]